Gandalf

Milhares de anos antes de Bilbo e Frodo, na Segunda Era, um homem cai do céu dentro de um meteoro. Quem o encontra é Nori Brandyfoot, uma jovem dos Pés-Peludos, ancestrais dos hobbits. Ele não lembra quem é, mal fala a língua deles e tem um poder que não controla. Os Pés-Peludos passam a chamá-lo de Estranho.

No fim da primeira temporada, três Místicas vestidas de branco o confundem com Sauron. O Estranho as enfrenta e descobre que não é ele: é um Istar, e é do bem. Parte com Nori rumo a Rhûn.

Na segunda temporada, já em Rhûn, ele se afasta das amigas e conhece Tom Bombadil, que o ajuda a entender o próprio poder e diz que ele precisa encontrar um cajado. Um Mago Sombrio tenta atrair o Estranho para o seu lado, e ele recusa. O Mago Sombrio destrói o cânion onde viviam os Stoors, outro povo de pequenos, e Nori e Poppy partem com eles. O Estranho encontra um cajado no cânion e entende como vai ser conhecido: Gandalf.

Na Terceira Era, Gandalf escolhe Bilbo Bolseiro para ser o ladrão da companhia de Thorin Escudo de Carvalho, que quer retomar Erebor do dragão Smaug. Marca a porta de Bolsão e manda os treze anões jantarem lá.

No caminho, salva a companhia dos trolls ao partir uma pedra e deixar o sol transformá-los em pedra. Radagast, o Castanho, conta que algo sombrio tomou Dol Guldur e entrega uma lâmina de Morgul. Em Valfenda, Gandalf leva o assunto ao Conselho Branco, com Elrond, Galadriel e Saruman, que não leva a sério. Depois ele tira a companhia da Cidade dos Gobelins e chama as Águias quando Azog encurrala todos na floresta em chamas.

Na entrada da Floresta das Trevas, Gandalf deixa a companhia. Com Radagast, visita os túmulos dos Nove e encontra tudo vazio.

Sozinho em Dol Guldur, enfrenta o Necromante e descobre quem ele é: Sauron, de volta. O mago perde a luta e acaba preso numa jaula pendurada na fortaleza, enquanto vê um exército de orcs sair em direção à Montanha Solitária.

Galadriel, Elrond e Saruman invadem Dol Guldur, salvam Gandalf e expulsam Sauron. Fraco, o mago corre para Valle, ao pé de Erebor, avisando que um exército de orcs está a caminho. Elfos, homens e anões quase brigam entre si antes de Azog chegar.

Na batalha, Gandalf organiza a defesa de Valle. Depois acompanha Bilbo até a entrada do Condado e, na despedida, deixa claro que sabe do anel que o hobbit achou nos túneis dos gobelins. Pede que ele não use anéis mágicos à toa. Bilbo finge que não sabe do que ele fala.

Sessenta anos depois, Gandalf chega ao Condado de carroça, com fogos de artifício para os 111 anos de Bilbo. Convence o amigo a deixar o anel para Frodo e vai a Minas Tirith ler o pergaminho de Isildur. Volta, joga o anel no fogo e confirma: é o Um Anel.

Saruman, que Gandalf procura em Isengard, se revela aliado de Sauron. Os dois duelam, e Gandalf fica preso no alto de Orthanc até uma Águia buscá-lo. Em Valfenda, ele entra na Sociedade do Anel.

Em Moria, ele hesita, mas lidera o grupo pelas minas. Na Ponte de Khazad-dûm, enfrenta o Balrog, quebra a ponte e cai no abismo com o demônio, dizendo aos outros para fugirem.

Gandalf volta em Fangorn, vestido de branco, e reencontra Aragorn, Legolas e Gimli. Conta que lutou com o Balrog até o pico da montanha, morreu e foi mandado de volta. Agora é Gandalf, o Branco.

Em Edoras, livra o Rei Théoden do controle de Saruman, que agia por meio de Gríma Língua de Cobra. Antes da batalha do Abismo de Helm, parte em Scadufax e promete: na quinta manhã, ao amanhecer, olhem para o leste. Cumpre. Chega com os cavaleiros de Éomer e vira a batalha.

Pippin olha no palantír de Saruman e Sauron o vê. Gandalf leva o hobbit para Minas Tirith, onde Denethor se recusa a pedir ajuda. Pippin acende os faróis, e Rohan responde.

No cerco, Gandalf comanda a defesa da cidade, salva Faramir da fogueira que o próprio pai acendeu e consola Pippin falando da morte como uma praia branca. Depois marcha até o Portão Negro com Aragorn para distrair Sauron. Quando o anel é destruído, voa numa Águia até a Montanha da Perdição e tira Frodo e Sam da lava.

Anos depois, parte dos Portos Cinzentos com Frodo, Bilbo e os elfos.

Em O Hobbit, Tolkien quase não explica por onde Gandalf anda quando some da história; isso fica para os apêndices de O Senhor dos Anéis. E, no livro O Senhor dos Anéis, ele passa 17 anos indo e vindo entre a festa de Bilbo e a partida de Frodo, um intervalo que os filmes encurtam bastante.