Apollo Creed

A luta de Apollo contra Mac Lee Green, marcada para o Ano-Novo de 1976, cai quando Green machuca a mão. Sem outro adversário de peso disponível, Apollo decide que vai celebrar os 200 anos dos Estados Unidos dando a chance a um ninguém. Escolhe Rocky Balboa pelo apelido, Garanhão Italiano, e brinca que foi um italiano que descobriu a América.

Ele entra no ringue vestido de George Washington e de Tio Sam e trata tudo como piada, até ser derrubado no primeiro assalto, coisa que nunca tinha acontecido. A luta vai aos 15 assaltos. Apollo vence por decisão dividida e, ainda no ringue, avisa que não vai ter revanche.

No hospital, Apollo lê cartas e ouve gente dizendo que a luta foi armada. Muda de ideia e passa a provocar Rocky em público até ele aceitar uma revanche no Dia de Ação de Graças. Treina pesado, querendo deixar claro quem manda.

Domina boa parte da luta, mas no 15º assalto larga a estratégia segura e vai atrás do nocaute. Os dois caem juntos no fim. Rocky levanta antes da contagem e Apollo não. É a primeira derrota da carreira dele.

Apollo está comentando a luta de Rocky contra Clubber Lang, que o chama de acabado. Depois da derrota de Rocky e da morte de Mickey, ele procura o antigo rival e se oferece para treiná-lo. Leva Rocky para a academia de Los Angeles onde começou, com o velho treinador Duke, e ensina o jogo de pernas e a velocidade que ele usava.

É Apollo quem fala do olho do tigre que Rocky tinha na primeira luta. Empresta o calção de estrelas para a revanche, que Rocky vence. O preço combinado é uma terceira luta, só os dois, numa academia vazia. O filme termina no primeiro soco.

Aposentado há cinco anos, Apollo não aceita a ideia de que o soviético Ivan Drago chegue para provar que é melhor que os americanos. Desafia Drago para uma exibição em Las Vegas e entra em cena num show com James Brown cantando "Living in America". Rocky e Duke pedem cautela.

Drago é muito maior e mais forte, e Apollo apanha desde o primeiro assalto. Ele pede a Rocky que não jogue a toalha em hipótese nenhuma. No segundo assalto, um golpe de Drago o derruba de vez, e Apollo morre nos braços de Rocky, no meio do ringue.

Décadas depois, o público descobre que Apollo teve um filho fora do casamento, Adonis, que só conheceu o pai pelos vídeos de luta. Mary Anne, viúva de Apollo, adotou o menino ainda criança. Rocky conta a Adonis quem ganhou a luta secreta do fim de Rocky III: foi Apollo.

Na luta contra Ricky Conlan, em Liverpool, Adonis usa um calção nas cores dos de Apollo, com Johnson de um lado e Creed do outro. No momento em que está quase caindo, enxerga o pai nos vídeos antigos e volta a se levantar.

Stallone se inspirou em Muhammad Ali e em Jack Johnson para criar Apollo. Carl Weathers, ex-jogador de futebol americano, viveu o personagem; Weathers morreu em fevereiro de 2024. Os apelidos de ringue de Apollo, como Master of Disaster e Count of Monte Fisto, são bem no estilo das provocações de Ali.