James T. Kirk

Kirk comanda la USS Enterprise en una misión de cinco años para explorar nuevos mundos. Spock, el primer oficial mitad vulcano, pone la lógica; McCoy, el médico, pone el corazón; Kirk decide. La tripulación también tiene a Scotty en ingeniería, Uhura en comunicaciones, Sulu en el timón y, después, Chekov.

A lo largo de la serie enfrenta a klingons y romulanos, pelea con un Gorn en una arena, se cruza con su doble cruel en un universo espejo y despierta a Khan Noonien Singh, un tirano creado por ingeniería genética que termina exiliado con sus seguidores en el planeta Ceti Alpha V. En "The City on the Edge of Forever" llega al Nueva York de los años 30, se enamora de Edith Keeler y tiene que dejarla morir para salvar la historia.

Años después, Kirk es almirante y trabaja en una oficina. Cuando V'Ger, una entidad oculta en una nube gigante, avanza hacia la Tierra, recupera el mando de la Enterprise renovada, para molestia del nuevo capitán, Decker.

En The Wrath of Khan es su cumpleaños, McCoy le regala anteojos para leer y Kirk se siente viejo. Khan reaparece: Ceti Alpha V se volvió un desierto, su esposa murió y culpa a Kirk. Roba la nave Reliant y va tras el proyecto Génesis, un aparato que convierte planetas muertos en mundos vivos, creado por la Dra. Carol Marcus, antigua pareja de Kirk, y por David, el hijo de ambos que Kirk casi no conoce. Kirk vence a Khan en la Nebulosa Mutara, pero Khan activa el Génesis. Para que la nave escape, Spock entra a la sala de máquinas irradiada y muere frente a Kirk.

Kirk descubre que Spock le pasó su katra, la esencia vulcana, a McCoy antes de morir, y que su cuerpo quizá siga en el planeta Génesis. Contra las órdenes, roba la Enterprise con la vieja tripulación. En el planeta, el klingon Kruge mata a David. Kirk destruye su propia Enterprise para librarse de los klingons, toma la nave de ellos y lleva a Spock, que renació en el planeta, hasta Vulcano.

Una sonda misteriosa amenaza la Tierra llamando a las ballenas jorobadas, extintas hace siglos. Kirk lleva a la tripulación al San Francisco de 1986 en la nave klingon, encuentra a las ballenas George y Gracie con ayuda de la científica Gillian Taylor y las trae al futuro. La sonda se va. Kirk es degradado a capitán y recibe la nueva Enterprise-A.

Tras un viaje con Sybok, que secuestra la Enterprise para buscar a Dios en el centro de la galaxia, la tripulación se acerca al retiro. La explosión de la luna klingon Praxis obliga al Imperio Klingon a buscar la paz. Spock ofrece la Enterprise para escoltar al canciller Gorkon, y Kirk, que nunca perdonó a los klingons por la muerte de David, va de mala gana.

Gorkon es asesinado por hombres vestidos de la Flota Estelar. Kirk y McCoy son condenados y enviados a la prisión helada de Rura Penthe. Spock investiga, descubre una conspiración entre la Federación, klingons y romulanos, y la tripulación los rescata. En la conferencia de Khitomer impiden un atentado. Kirk deja atrás el odio y lleva la Enterprise a un último viaje.

En 2293, ya retirado, Kirk asiste al viaje inaugural de la Enterprise-B. Una cinta de energía atrapa dos naves de refugiados, Kirk va a la sala de control a ayudar y el casco se abre. Todos creen que murió.

En realidad, terminó en el Nexus, un lugar fuera del tiempo donde cada uno vive lo que desea. En 2371, Jean-Luc Picard, capitán de la Enterprise-D, entra ahí persiguiendo al científico Soran y convence a Kirk de volver. En el planeta Veridian III, los dos impiden que Soran destruya una estrella. Kirk se hiere en una caída, muere ahí y Picard lo entierra.

Gene Roddenberry creó a Kirk y descartó nombres como Hannibal y Timber antes de llegar al definitivo. William Shatner interpretó al capitán de 1966 a 1994 y se inspiró en Horatio Hornblower y en Alejandro Magno. En la línea Kelvin, la realidad alternativa de las películas de 2009 a 2016, Kirk es Chris Pine. En Strange New Worlds, el joven Kirk es Paul Wesley.