Palpatine / Darth Sidious

La primera película muestra los dos lados sin confirmar que son la misma persona, pero el espectador atento se da cuenta. Como Sidious, ordena a la Federación de Comercio bloquear e invadir Naboo y manda a su aprendiz, Darth Maul, tras la reina. Como senador, convence a Amidala de que el canciller Valorum es débil y la lleva a pedir una moción de censura en el Senado.

La crisis que él mismo creó lo pone en el lugar de Valorum. Al final de la película, Palpatine es el nuevo Canciller Supremo y le dice al joven Anakin que seguirá su carrera con interés.

Diez años después, la República enfrenta la amenaza separatista liderada por el Conde Dooku, que en secreto es el nuevo aprendiz de Sidious. Cuando sale a la luz la existencia de un ejército clon, el Senado le concede poderes de emergencia al canciller, en una propuesta presentada por Jar Jar Binks. Palpatine acepta con falsa renuencia y crea el Gran Ejército de la República. La película termina con Dooku entregándole a Sidious los planos de una superarma.

Durante las Guerras Clon, Darth Maul sobrevive, vuelve con su hermano Savage Opress y toma el poder en Mandalore. Sidious ve en eso una amenaza para su plan y va en persona. Enfrenta a los dos con dos sables de luz, mata a Savage y deja vivo a Maul, diciendo que todavía le es útil.

En Revenge of the Sith (Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith), Palpatine finge ser secuestrado y hace que Anakin mate a Dooku frente a él. Después le cuenta al muchacho la leyenda de Darth Plagueis, un Sith que sabía evitar la muerte, y se revela. Mace Windu va a arrestarlo; los rayos de Sidious rebotan contra su propio rostro, que queda deformado. Anakin elige su lado, y Mace muere.

Con la Orden 66, los clones matan a sus generales Jedi. En el Senado, Palpatine convierte la República en el Imperio Galáctico entre aplausos. Yoda lo enfrenta en el pleno, pero se retira. La película termina con Sidious al lado de Vader, ya con la armadura puesta.

Justo después de la caída de la República, The Bad Batch muestra a Palpatine visitando el laboratorio secreto del Monte Tantiss. Ahí, científicos del Imperio trabajan en un proyecto ligado a la clonación con sensibilidad a la Fuerza, y el Emperador sigue de cerca los resultados. La serie no lo explica todo, pero deja claro que él ya pensaba en cómo engañar a la muerte.

En Rebels, el Emperador manda excavar el templo Jedi de Lothal porque quiere acceso al Mundo Entre Mundos, un pasaje que conecta distintos momentos del tiempo. Ezra Bridger llega primero adentro, y el Emperador intenta alcanzarlo a través del portal. Ezra logra escapar y deja a Palpatine sin el pasaje.

En el final de Rebels, Palpatine se le aparece a Ezra como holograma, con el rostro de antes de la deformación, y le ofrece la oportunidad de volver a vivir con sus padres a cambio de ayuda para abrir el portal. Ezra entiende que es una trampa y se niega, y el Emperador vuelve a perder el acceso al templo.

En la trilogía original, el Emperador aparece por primera vez como holograma en The Empire Strikes Back (Star Wars: Episodio V – El Imperio contraataca). Le advierte a Vader que el hijo de Skywalker es una amenaza, y Vader propone traerlo al lado oscuro.

En Return of the Jedi (Star Wars: Episodio VI – El regreso del Jedi), Palpatine va en persona a la segunda Estrella de la Muerte y lo arma todo para que los rebeldes ataquen creyendo que está indefensa. Intenta convencer a Luke de matar a Vader y ocupar su lugar. Cuando Luke se niega, ataca al muchacho con rayos, y Vader lo arroja a un pozo del reactor. La galaxia lo da por muerto.

Años después de Endor, The Mandalorian muestra el Consejo Oscuro, la reunión de los líderes de lo que quedó del Imperio. En una de esas reuniones, alguien menciona el Proyecto Necromancer, sin más explicaciones. Es una de las pistas que la franquicia sembró después para conectar los restos del Imperio con lo que vendría.

En The Rise of Skywalker (Star Wars: Episodio IX – El ascenso de Skywalker), una transmisión con la voz de Palpatine se extiende por la galaxia. Kylo Ren encuentra al Emperador en Exegol, el mundo escondido de los Sith, con el cuerpo en descomposición y conectado a una máquina. Él revela que creó a Snoke y que tiene una flota lista, la Orden Final. También es el abuelo de Rey.

Palpatine quiere que Rey lo mate para que su espíritu pase a ella. Cuando Rey y Ben Solo se unen, él absorbe la fuerza de los dos y recupera el vigor. Rey, con la ayuda de las voces de los Jedi del pasado, le devuelve los rayos y lo destruye.

La película casi no explica el regreso. La frase más recordada es de Poe Dameron, que dice que de alguna forma Palpatine regresó. El Databank oficial solo dice que engañó a la muerte y resurgió en Exegol con el cuerpo arruinado.

La explicación llegó después. La versión extendida de la novelización oficial de la película, de Rae Carson (2020), afirma que el Palpatine de Exegol vive en un cuerpo clonado que no soporta su poder, y que el padre de Rey era un clon fallido del Emperador. En TV, The Bad Batch y The Mandalorian conectaron la clonación con sensibilidad a la Fuerza con el Proyecto Necromancer, que la franquicia presenta como la preparación del Imperio para ese regreso.