El Barón Vladimir Harkonnen gobierna Giedi Prime y pasó décadas enriqueciéndose con la especia de Arrakis. Enorme, sostenido en el aire por suspensores, no perdona a la Casa Atreides ni acepta perder el planeta más valioso del Imperio.
Milenios antes del Barón, Valya Harkonnen dirige la Hermandad que dará origen a las Bene Gesserit. Viene de una Casa Harkonnen caída en desgracia y desterrada, y culpa a los Atreides de la ruina de su familia. La rivalidad que el Barón lleva al extremo ya está ahí.
El Emperador Shaddam IV les quita Arrakis a los Harkonnen y le entrega el planeta al Duque Leto. Es una trampa: el Barón y el Emperador acordaron destruir a los Atreides allí, lejos de Caladan.
En Giedi Prime, el Barón prepara el ataque junto al mentat Piter de Vries y a su sobrino Glossu Rabban. Tiene en sus manos a un traidor dentro de la casa del Duque, el Dr. Yueh, cuya esposa está prisionera de los Harkonnen.
Con los escudos de Arrakeen apagados por Yueh, los Harkonnen y Sardaukar disfrazados toman la ciudad. Llevan a Leto ante el Barón, pero Yueh le había puesto al Duque una cápsula de gas venenoso en un diente. Leto muerde, el gas mata a Piter de Vries y a otros en la sala, y el Barón escapa flotando, herido.
El Barón ordena abandonar a Paul y Jessica en el desierto para que mueran, sin dejar rastros de ejecución, y le entrega Arrakis a Rabban con la orden de exprimir hasta el último gramo de especia.
El Barón ve a Rabban fracasar contra los ataques fremen y a la producción de especia desplomarse. Cambia de apuesta: pone al mando de Arrakis a su sobrino menor, Feyd-Rautha, que acaba de celebrar su cumpleaños matando prisioneros Atreides en la arena de Giedi Prime.
Feyd responde con violencia y destruye el Sietch Tabr, sin saber que eso empuja a Paul hacia el sur.
El Emperador baja a Arrakis con los Sardaukar, y el Barón va con él. Los fremen atacan con atómicas Atreides y gusanos de arena en plena tormenta y toman la corte imperial. En el mismo ataque, Gurney Halleck mata a Rabban.
Paul encuentra al Barón, lo llama abuelo y lo mata a puñaladas.
En la novela de Frank Herbert, el Barón es mucho más conversador y manipulador, y Piter de Vries tiene un papel mayor en las intrigas. Paul descubre que es su nieto ya en la tienda del desierto, todavía en el Libro Uno. Además, el Barón no muere a manos de Paul: lo mata Alia, la hermana de Paul, todavía niña, con el gom jabbar envenenado. En las precuelas de Brian Herbert y Kevin J. Anderson, su obesidad se explica como una enfermedad que la Reverenda Madre Mohiam le transmitió a propósito.
Texto original de Sagaticket. Pósters: The Movie Database (TMDB); fotos de personajes vía Wikipedia. Este sitio usa la API de TMDB, pero no está respaldado ni certificado por TMDB. Marvel, Star Wars, Los Juegos del Hambre y Dune son marcas de sus respectivos dueños. La disponibilidad en streaming puede cambiar.